赤苇是人工养殖的猫头鹰，成年时******了，偶尔会对着漆黑的森林发出求偶叫声。这只猫头鹰是动物保护中心，按照野生猫头鹰的生活习惯培育的，注定有一天会把他送回大自然。他已经学会了如何捕食，如何在面对掠食者时逃跑。
虽然赤苇猫头鹰的性格比较安静，更喜欢沉默地呆着，就连对会动的老鼠都兴趣缺缺，但他羽翼结实，动作矫健，捕猎时，迅速而精准。
作为一只人工繁育的猫头鹰，赤苇已经成为所有和他一起出生的猫头鹰中的佼佼者。
放归的时间定在今年秋季。在冬季来临前。他有充分的时间去适应大自然，不至于太热，也不至于太冷。
饲养员们都期待赤苇的叫声能吸引来林鸮雌性，最好是和他同样的棕斑林鸮，有一双相同的、黑玛瑙般纯净深邃的眼睛。两只猫头鹰会结为爱侣，并且这种忠诚的羁绊终身都不会改变。
赤苇对着森林叫了一段时间，大概有几天，而后他仿佛就失去了兴趣，不再发出那种悠长的叫声。
保护地的饲养员们都觉得没戏了，不过，反正赤苇才刚刚长大，即便今年的******期过去，明年也有无数的单身雌性等着他。不急于这一时。
但是让所有人意想不到的事情发生了。
这个意外发生的无比突然，让照顾赤苇的几个饲养员都始料未及。
在夏天最热的时候，气温升到了让人类和动物都忍受不了的炎热，赤苇晒了一会儿太阳，就跑到阴凉的窝内，小憩去了。他半合者眼睑，懒洋洋地等待日落。
仲夏的阳光像是倒扣在地面上的火盆，地表以上的一切都仿佛在燃烧。这时，忽然从幽深的林间传来一声长啸，似乎是猫头鹰的声音。赤苇转过头去看了一会儿，从保护中心人造的木房子里跳出来，好奇地张望。他也对着万里晴空鸣叫，之后张开翅膀，试图飞向那个叫声的方向。
一般而言，猫头鹰是不会在白天出现的，他们昼伏夜出，黑夜是他们最好的保护伞，因为在黑夜中捕猎，比在白天捕猎的成功率高得多。
饲养员无比困惑，不明白有什么猫头鹰会在正午的太阳直射下发出求偶的叫声。但赤苇看起来越来越坐不住了，他反复踩踏脚下的那根栖木，头转来转去地向远处张望，尖锐的爪子磕在木头上，发出沉闷的哒哒声。他大概很想向着那个声音的方向飞去。尽管他现在还不到放归的时间，但他的每一根羽毛都仿佛在向往着飞翔。
林子里的声音又出现了，像防空警报一样，音调长又震耳欲聋，足以穿透整片树林来到寻找到另一只猫头鹰。只有雄性猫头鹰会通过叫声吸引雌性，可赤苇却对这种声音非常敏感。
是因为将那个声音想象成情敌？还是不愿其他的雄性在他之前捷足先登？
这片森林里或许有其他的林鸮，但林鸮是一种比较温顺的中型猫头鹰，大型角鸮和鹰的爪子都能让他们命丧黄泉。他们的栖息地通常是分隔开的，以保证自身的安全。
到了放归的那天，饲养员还都在为赤苇的恋爱前途担忧。
赤苇作为一只雄性猫头鹰，迄今为止都没有卖力的求偶过，他的声音也不够高亢。没有一只雌性的野生林鸮出现在保护中心附近，隔三差五都能听到林子里传来不明猫头鹰的鸣叫，那声音一直持续到秋天，已经远远超过了一般猫头鹰交配的季节，似乎是极其契而不舍地试图引诱雌性来和他交配。
秋天开始后，那声音消停了几周，赤苇对此表现出前所未有的不安，要知道他从来都是最安静的、最稳如泰山的猫头鹰。他很困惑那声音为什么不见了，每天都要在同一时间蹲在栖木上，向丛林里探头。尽管他根本看不到那么远的地方，他也想知道发生了什么。
或许只是那只猫头鹰找到了伴侣呢。饲养员是这么想的，很快就不再在意那个声音。
有两三只猫头鹰和赤苇一起放归，保护基地提供了几个笼子，笼子将成为赤苇和保护中心最后的关联。
赤苇脚上的绑绳已经解开了，只留了一只轻薄的脚环，为了之后动物学家追踪他的位置，得知他的在野外的生存状况——譬如是否健康，是否被大型猛禽当作食物吃了，或者因为捕食不顺而把自己饿死。
赤苇是整个基地里最省心的猫头鹰，大家都不担心他的生存能力，他聪明过人，绝对会成为这批放归猫头鹰里最出色的捕猎者。
一切准备就绪，饲养员打开笼子，让赤苇站在他的手上，饲养员带着厚重的皮手套，能保证猫头鹰的爪子不会直接把皮肤抓得血肉模糊。
赤苇安静地向林子里看了一眼，饲养员对他说，飞吧，他猛蹬了一下饲养员的手臂，轻盈地飞了起来，深色的羽翼在阳光下泛着光泽，像一只森林里自由的精灵。
饲养员心潮澎湃地看着赤苇的背影，养了三年的猫头鹰终于获得了自由，正在向大自然的怀抱飞去。就在所有人都要鼓掌欢呼的时刻，忽然从森林深处传来了一声长啸。
饲养员心里一紧，马上听出了那个声音。
是从夏天就开始的求偶的鸣叫，来自另外一只从未露过脸的熟悉的猫头鹰。
那绝对不是一只林鸮雌性，也不是任何林鸮的叫声，饲养员觉得这个声音的拥有者体格更大，更凶猛。饲养员的心猛地沉了下去，他们没有做好调查，以为猫头鹰找到伴侣后就不会在保护中心附近徘徊，他会和伴侣一起离去，飞到易于抚养幼崽的森林，划分领地，然后再也不出现。因为他们的错误，赤苇马上就要面临生命危险，而且他们还会把这种致命的危险带给其他等待放归的猫头鹰——如果这只猛禽不是在现在出现，而是潜伏在林子里，那么这三只猫头鹰到了夜晚，都会成为他的盘中餐。
不到一分钟，一个巨大的影子宛如幽灵般划过上空。银灰色的、宽大的翼展，能够令所有看到他的人和动物都感到胆寒，他的眼睛像是两轮明亮的太阳般向下俯视，亮黄的，透着凶悍的杀气。在飞翔时，他的两只耳羽随风微颤，翅膀的绒毛翻飞。
这是一只真正的掠夺者。赤苇的体格或许只够他吃一顿饱餐。
另外两只还在笼子里的猫头鹰剧烈挣扎起来，想立即逃脱升天。他们都感知到了危险。
饲养员立即对赤苇大声喊叫，并向赤苇的方向跑去，挥舞着双臂，用全身力气发出警告，逃跑，逃跑！有多远飞到多远，不要让他追上你！你会死！
哪怕是把赤苇吓走，也总比亲眼看着他被杀害好。
站在枝头的赤苇飞了起来，他的翅膀拍打起一阵旋风，搅扰周围的树叶。
饲养员只能寄希望于他尽快飞走，飞得又高又远，赤苇是飞的最快的猫头鹰，加上他聪明的头脑，他务必要躲过这只猎杀者的追击。
但赤苇偏偏没有那么做。
他张开翅膀，向那个对他最危险，随时可能捕杀他，把利爪刺进他喉咙的猫头鹰飞去。
银色雕鸮在空中又叫了一声，兴奋地一阵猛拍翅膀，之后极速俯冲，在快要接近地面时，翅膀有力地撑起空气，猛烈地扇动着，一阵眼花缭乱的拍打后，竟然调转方向又向上飞去，像是在进行一场炫耀的舞蹈，来彰显自己的力量有多么强大。
两只猫头鹰在半空中相遇，爪子轻轻碰了一下，之后又迅速分开，他们像是在进行一场奇特的国标舞，相互绕着，进行了一连串复杂的飞行。最后，赤苇落在一枝粗大的树枝上，那只雕鸮紧跟着飞过来，展开羽翼，落在了赤苇的后背上。
没有血腥的厮杀，没有爪子刺穿心脏的画面，没有羽毛被扯开，也没有内脏被吞噬的场景。
那只黄眼睛的雕鸮咬了一下赤苇的后颈，看起来十分用力，但也格外亲昵。他疯狂拍打着翅膀，尖锐的喙大张着，不停发出激烈的大叫。
他似乎是等待了很长时间，等赤苇从保护中心的铁笼里出来，等放归的这天终于到来。他从深远的丛林中跋山涉水飞到这里，为了见赤苇第一面。见到赤苇后，他激动不已，甚至开始和这只小体型的雄性猫头鹰交配，爪子不停踩着赤苇毛茸茸的后背，将赤苇的整个身体都禁锢在双腿下，尾巴拼命磨蹭赤苇的身后。
而赤苇心安理得，甚至有些满意地接受了这一切。
他扬起脑袋，用嘴巴触碰另一只猫头鹰足以将他撕得粉碎的尖喙，如同在做一个代表爱人亲吻的梳毛动作，他的眼睛闭了闭，上眼睑带动修长的睫毛眨了一下，好像是在表达自己的喜悦。
几位饲养员难以置信地看着这一幕的发生，几乎是惊心动魄。
太不可思议了。他们就在这片非常普通的森林边缘，亲眼见证了一场跨越食物链的、古往今来前所未有的婚礼。
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