时已深冬

一
时已深冬，天亮得晚，宫苑寒雾弥漫，赶早朝的官员都冻得拱肩缩背。沈奚随着人流刚踏上正殿的台阶，便看见有团人影隔着几步在朝他招手。沈奚走近一看，是黑着两圈眼睛的苏晋。
苏晋等沈奚到跟前了，顶着倒灌入口的寒风，眯着眼慢慢张开嘴，说：“三姐带话来，说凤阳公的女儿陈苖这次随行入京，三姐想偷偷回来一趟去探望，若是留得久，顺便会在京中过个春节。”
沈奚站着想了想，看了看苏晋，又看了看她的左手，笑着哈出一口白气，先挑最关心的事情问道：“原来如此。不过你手上这是个甚么？”
瑟瑟冷风中，苏晋的左手上，托着一个半个巴掌大的锦盒。
苏晋说道：“这是三姐捎来的。三姐说，她若正经拜访大臣府邸，难免被外人认为同皇上、凤阳公之间有什么干系。所以三姐想私下和陈小姐见面，这个是香囊，是三姐托我们带去，以便约着私下见面的信物。”
苏晋打开盒子，给沈奚看了一眼，是一个羽线绣的花草图样荷包。
沈奚抽出一只手来，夹起荷包，笑嘻嘻地看着苏晋说：“我说怎么回事呢，苏大人清早上拦住我，拿着荷包要送给在下，这场景可真想让某人也见识见识。”
“三姐半月前就托人给你带过同样的话，一直没见你回复，这才找的我。”苏晋并不理会沈奚的插科打诨，而是趁着空档，仔细察看了一番沈奚的脸色。
眼底乌青，一张逗趣儿的笑脸被凉森森的露水冻得失了色。“你若是不得空，东西留在我这儿，后日我可以代你去。虽然陈小姐不认识我，有信物或许也足够了。”
沈奚刚要说不妥，苏晋又道：“香囊虽是女子的贴身物，我用盒子收着，只装作不知道里头是什么便可。”
沈奚摇摇头，说：“既然是约着私下会面，你是男子，虽有名声在外，但还是我这个亲弟去才算合适。”想了想，又说：“如果我实在抽不开身，再告诉你。”末了，还不忘损一句：“最近大家都忙得人仰马翻，沈筠还真会给你我添乱。”

年节将近，今冬又格外寒冷，苏晋知道沈奚连带整个户部脚不沾地，已忙碌了好些时日。两人虽每天上朝会打个照面，但苏晋那头的事务繁冗亦不落下风，若等下朝，两人早已被各部的人团团围满，不知何时才会有空聚在一起商量这等小事。
闻言，苏晋于是不勉强，点点头，沈奚亦将盒子收下。两人一同跟在人群后头进了大殿。

二
（简单来说：礼部的罗老头琢磨着让朱昱深纳妃，而妃子的头号人选就是陈苖）
苏晋脚刚迈进大门，便感觉到不远处礼部尚书罗松堂鬼鬼祟祟往这边瞅的视线。
以史为鉴可以明智，回想起此前这老头在朱南羡面前的一番折腾，苏晋恍然大悟，一边抬脚，心里一边琢磨出了个大概。
难怪寒冬腊月，凤阳公风尘仆仆进京叙职，还特地把四女儿也给捎带上了。

各部依序奏事。轮到礼部，尚书曾友谅出前，奏告了春节各项典仪的筹备进展。其中，说到赛马一事，由于今年牧草甚缺，曾友谅走上前一步，道，“……侍养御马，一应供奉典仪诸事，京郊马场那边本就颇为叫苦，惶恐国礼不飏。加之本部与钦天监已商议过，推测如按往年的日子出行马场，京郊一带风雪或恶劣非常。”
牧草不足、马场、风雪，闻言，现场的人都心照不宣地瞄了一眼正好站在曾友谅前排的沈奚。
曾友谅本人挺直腰板，目不斜视，眼神的落点却故意撇开了没落在沈奚身上。
沈奚从从容容往前一躬，道：“曾尚书提议免去春日赛马一事，既是体恤圣体，也是体恤国库，四舍五入也算是体恤户部了，依臣看，去了也没什么不好。”
按照往年沈奚的脾气，必定会有几句“看来如今的养马官手艺走下坡路了，臣当差的时候可没见过让御马挨饿这等事”云云，哪壶不开提哪壶的俏皮话。其实朱昱深在驭臣方面，颇有帝王的容人之量，这口舌之快并非逞不得。
但时移世变，如今沈奚心内虽也想嘲讽一番特地拎出此事的曾友谅，但或许是因为殿内的碳火差强人意，沈奚心内懒懒，决定把开口的力气省下来留给自己产热。

此事议毕，和曾友谅并排弓躬着的罗松堂等到了时机，也上前一步，“臣另有事要奏。”

“皇后娘娘长居皇陵，孝心堪作天下之表率。娘娘志识宽远过人，温敏柔顺，必然也知圣上虚室已久。老臣盼望着圣上福寿无匹，也同样盼望着圣上能与万民一样，享天伦之乐。”
能说出沈筠“温敏柔顺”的话来，众人心里赞叹罗松堂闭着眼睛夸人的功夫。
“今年礼部筹备各地官员入京的事务，得知今年有许多女眷随行入京。老臣斗胆一想，何不趁君臣同乐之际，喜上加喜。且今年酷寒，圣上已令诸礼制从简，而此双喜之事若能完满，则不必另费金玉锦绣，不必大费周章，也是一桩节俭的美事。”
“凤阳公四女现在京中。老臣闻其禀性淑真，与娘娘也曾有金兰之谊，深以为佳选，若圣上准予，礼部即日即可筹备此事。”

朝堂上一时鸦雀无声。
苏晋本已猜到几分，此时听了罗松堂的言语，想道：在建议皇帝纳妃一事上，罗松堂当年在朱南羡那儿碰了铜墙铁壁，在朱昱深这头，其实也没少碰钉子。但随着年事渐高，礼部各项事务大多已交付新兵，唯有这桩传宗接代的事让罗老头有鞠躬尽瘁、死不瞑目的执念。毕竟朱家这两兄弟，虽性格迥异，但礼部巴望的多娶几个老婆方面，却难搞定得各有千秋。因而，敢在朱昱深面前重提此事，罗松堂多少怀了些取义成仁的勇气。
除了热血，还得有准备，估计他老早就苦心孤诣筹谋了一段时间，选在这个最适合喜上加喜、顺水推舟的时间点，还煞费心思地用各色各样的名头，让一些高门贵女进了京。苏晋有些佩服罗松堂的毅力。
苏晋深知朱南羡对自己的心意，却很难说他哥哥朱昱深会有多少为沈筠守节的意图。况且大臣皆已看出，朱昱深帝位虽来之不武，却是实实在在地比他的弟弟更像，也更有决心做个真正的皇帝。而皇后长居皇陵，因而纳妃一事，再被拿上台面也不过是迟早的事，就是看谁有勇气率先再去触这个霉头了。

龙椅上没有动静。其他人摸不准皇帝现在对纳妃的态度，故无人敢先接罗松堂这番话，但望向罗尚书的目光里都多了一点敬佩。
柳朝明目不斜视，眼皮都不多眨一下，看来对插手皇帝夫妇这桩复杂的家事毫无兴趣。

可朱昱深虽未发话，亦未发火。苏晋在心中揣度出这一点后，上前道：“臣以为，罗尚书言之有理。”
苏晋一出声，其他人心中松了一口气，罗松堂面上也不由一喜。皇帝仍旧不语，似在沉思。
苏晋话音未落，紧接着又一拱手，将话锋一转：“不过圣上方临大宝，这两年君臣同心同德，如今上下才有了起色。今年比往年又不同，多少人难捱寒冬，此时礼部不先作体恤百姓的表率，反而张罗纳妃，不知妻离子散的老百姓们会作何感想。况且圣上素来持正节俭，纳妃之事其实也不必如此着急。”

其实殿前与沈奚的一番交谈，让苏晋心中已有了一些盘算。
从沈筠的信里她已知道，陈苖与朱昱深、沈筠从小便认识，又与沈筠交情甚笃。如今，她若进宫为妃，不知沈筠心中会有什么复杂滋味。
想到沈家姊妹对她的温暖与亲昵，苏晋亦存了一份私心，不愿这是个会使得沈筠、沈奚难过的结果。

罗松堂表情随着苏晋一番话，由喜转惊，见苏晋言语之间还有讽刺他不顾民生的意思，急得张口便要反驳。
此时皇帝终于发话了。“苏卿言之有理。不过罗尚书的初衷也无可非议。这件事可再议。先奏他事吧。”

罗尚书把话憋了回去，和苏晋一起鞠躬道是。纳妃的话题看来就先搁这儿了。不过，群臣都看出来了，在纳妃一事上，皇帝虽然仍不积极，但口风已有松动。
况且，罗尚书安慰自己道，皇帝说的是“可再议”而非“再议”，看来过些日子可以再奏一本试试。

三
（简单来说：沈奚乖乖去帮姐姐跑腿了）
沈奚这日早早出了宫，到达凤阳公府时，虽只是近晚饭的时辰，但天早已黑得严严实实。
冻得坚硬的雪绒盖满了引路小厮手里的琉璃提灯，沈奚随着穿过临水的回廊，踩上木桥，前方点着灯的湖心亭处，正是陈苖的所在。
沈奚进了亭子，向前施礼。
“快请起。你我不必行这样的礼。”
听到一个细细的声音，沈奚抬头，面前三名白披风的仕女簇拥着一个女子，只穿了春天所着的月白袄裙，青绸短褂，斜斜靠在塌上。陈苖行止恪守礼仪，沈奚小时候几乎不曾与她说过几句话，且又多年未见，沈奚只从这场面辨认出此人应当是陈苖。
侍女代陈苖来扶，而陈苖自己并不起身，让沈奚坐了自己对面的位置。
在沈奚的回忆中，陈苖都是在沈筠身旁，沈筠每每跟她凑到一块儿便消失了，两个人在院子里、房间里忙来忙去，不知弄些什么。因此，沈奚连带着对沈筠的嫌弃也先入为主给了陈苖三分。
天寒地冻，带着一帮人跑到水中央熏香赏雪，好酸的大小姐脾气，沈奚想。

“筠儿去皇陵后，与她的种种通信一概不畅。我一直想着此次来京一定要来问问情况。不想筠儿先我一步。多年未见，小奚比起幼时已认不出了。”陈苖一气说完，按着胸喘气。她一边仔细打量沈奚，一边让仕女拿了一个珐琅盒放在沈奚跟前。
“此次前来，确实是家姐授意。”沈奚瞟了一眼，竟是一盒的糖渍五仁、粉霜果脯。“家姐也常常记挂小姐，择日想与小姐约在公府外一叙。”见她待客不周像是身体孱弱所致，沈奚心中纳闷，这样的人跟沈筠两人凑一块能做啥？
陈苖接过沈奚递上的绣包，表情甚是怀念，用手指慢慢抚摸着，一边收在袖内。

“这几年来，京中种种变故，我在凤阳也都听说了。”陈苖拧起眉毛，“出事后，朝中兵荒马乱，我只大概知道发生了些什么事。筠儿是个大而化之的脾气，这一径却未见她来信诉苦，只怕是咽在了肚子里，还未到向人吐露的时候。”
瞧着正拈起果子放进嘴里的沈奚，陈苖一脸欣慰，“虽与你多年未见，但如今看你的模样，便觉着你们姐弟俩虽然一动一静，内里倒像是一副脾气。”见沈奚露出嫌弃的表情，陈苖这才有了微笑，但又悲从心起：“天命难测，如今只要你们两个尚平安便罢了。”

陈苖感叹了一番，转而又仔细问起沈府的种种家务情况。既是沈筠的好友，沈奚便都一一应答着，同时有些惊讶，陈苖对沈府状况的记性和关切，竟不像是多年未见的朋友，而像是常住在府里把持家事的姊妹。

话正聊着，从外头回来的侍女抱进两个卷轴锦盒。在沈奚好奇的目光中，陈苖慢条斯理地将锦盒打开，里头是两卷画。
“听闻礼部在民间搜寻了许久的月文先生画作。恰好凤阳府多年前与月文先生有过一段缘分，家中藏有两幅先生留下的墨宝。这两幅画，虽非礼部所寻的《寿春图》，我想不如交给你代呈，或可令龙颜一悦。”
沈奚确实记得有这么件事。此事还有个来头：朱昱深登基前后，百废待兴，上上下下正是用银钱的关头，朱昱深于是以身作则，革铺张浪费之风，其中，点名要求新年礼仪诸事一切以俭朴为上。
皇帝既有体恤民情之心，朝内大臣们便也积极响应。祭祀之仪倒好说，但各地呈给新帝的年礼却需要各官员开动脑筋、各凭本事了。当今圣上是个深不可测的闷葫芦，喜恶不露与外，但据说做亲王时与一名外号叫作月文先生的有过一段交往，颇为欣赏其才情，在众文人墨客中也独独对他青眼有加。只是此人行踪飘忽不定，随性作画、随性赠人，想要弄到一副他的真迹，全凭运气。
沈奚道：“听说此人作有一副《寿春图》，虽名“寿”和“春”，却非以贺岁、颂圣的寻常俗物入画。此作不仅为月文先生所作，据说还与圣上的气度十分相宜。”今年新岁既不许铺张，于是许多人费尽心思想找到这幅画呈作年礼。
陈苖笑着点点头：“我也是在凤阳家中便听说外头到处有人开高价在找月文先生的画，想起家中还有两幅，就赶紧带了来。我已看过，虽说不过画的是些山水，你敢早呈上去，年礼也算是交差了。”

沈奚最近本就忙得不可开交，给皇帝的年礼一事，本打算糊弄糊弄就得了。这样一来倒确实省了事，说不定还是个头彩。但沈奚看着陈苖把两个沉甸甸的卷轴锦盒重新亲手系上，心里却拐了个弯。
陈苖也应该清楚，沈家并不需要额外去讨好皇上。凤阳公自己不去献画，凤阳公的女儿为什么却悄悄把画拿给沈家的人去献？
这一琢磨，沈奚突然有了一个念头。或许不是为了博皇帝一笑，而只是为了让朱昱深高兴罢了。
外头一路沉默的风雪，让他眼前总浮现姐姐话语和笑容都越来越少的身影。眼见陈苖言语之间对沈筠尚十分亲昵，沈奚本不乐意管这宗事。但他低头看了一会儿自己的下袍摆，挣扎了一下，最后还是开口了。

“小姐最近可有听令尊提起过朝中的其他事？”
“家父不在内院谈论政务，我所知道的不过是些人人尽知的消息。不知你想说的是什么？”陈苖客客气气地回答。
沈奚虽百般不乐意插手，但开都开口了，他一咬牙，决定再直接一点：“不知令尊可有提起今年入京为何让小姐随行？”
雪粒子乒乒扑在亭子的窗孔上。这片沉默已证明她听说了。陈苖打量着沈奚，目光却仿佛很欣慰。
陈苖慢悠悠地说道：“自到京以来，我的风寒便断断续续不见好，这次入京更是难过，想必你也看到了。我既难服京城的水土，那便不敢久居，更不用说把这病气过给别人了。”
哪有人风寒没好还下着大雪、溜到湖上喝茶的？沈奚眉头一皱。而陈苖一本正经，继续睁着眼说瞎话：“能跟筠儿见一面最好，但要是病势急，不得不早日启程，那也只能辜负筠儿的一番心意了。咳咳……”
难怪陈苖大冬天还穿得这么单薄，原来是早已打定了主意把自己弄病。
沈奚这才意识到，哪怕自己不探这个口风，陈苖原本也不打算入宫。

陈苖笑眯眯地说：“我过去虽常听筠儿说起你，如今才知道那些话不过是姐弟间拐着弯的关心。筠儿对你如此，看来你对筠儿也是一样。”说完掩袖而笑，纤淡的眉眼有了一点颜色。
听见沈筠还跟陈苖聊起过自己，沈奚冒出了鸡皮疙瘩。便宜了这个沈筠，枉费自己操心，指不定自己回头还会被她嘲笑。
正在这时，一阵寒风灌入，有人掀了帘子进来，陈苖侍女手中的画轴便撞入了眼帘。来人眨眨眼，迅速低下头，报：“老爷在厅中恭请沈侍郎一同用晚饭，饭后再一同叙事。”沈奚本就是顶着拜访凤阳公的名义来的，既已问候了小姐，凤阳公那头留饭亦不便不去，只好拍拍衣服起身跟着走了。

四
小厮们把睡得迷迷糊糊的沈奚叫醒，马车已到沈府门口了。雪后的深夜，空气清澈，下车的时候沈奚打了个激灵，酒也醒了一半。闻得沈奚回府，内院的家丁匆忙赶来，把灰鼠毛的披风给他严严实实又罩了一层。沈奚眯瞪着眼，借着火光探脚踩在晶莹的路面上，一边在脑海里回想着临走之际陈苖对姐弟俩的叮嘱。
身旁的小厮怀里抱着的正是那沉甸甸的两卷画，外头裹了一层雪青的缎子。沈奚转过脸，看到拿画的小厮冻得嘴唇青紫，想起临行前陈苖也是两颊冻得发红，一边还唠唠叨叨让人去拿罩子，不让画轴被雪打湿。
沈奚最后还是收下了，但拿了人家的花去献佛，“想必圣上一定会高兴”这句场面话却没能说出口。虽已知道陈苖不愿进宫，但沈筠和朱昱深的关系现如今这般僵持着，陈苖同时与他们两人是青梅竹马，一面能狠得下心把自己冻病，一面在知道朝中有人想扶她为妃后，原本想送给朱昱深的画也只能托他人转赠。
心系两端，沈奚觉得她心里必定不好过。又或许是因为她的神态、瞧自己的目光竟有几分像沈婧，那一堆客套话便也没有说出口，只领了东西后默默一揖。

这时，沈奚想起苏晋最后反复交代他要给沈筠回信，便按住发晕的太阳穴往书房走去。漆黑的前方，厚厚的棉帘子掀开一角透出烛光，探出管事的一颗头来。管事也不过刚被人叫醒，见沈奚今日回府，喜不自胜，赶紧迎出来，一面吩咐人把洗漱的东西抬到书房。沈奚一边洗漱，一边听他报了一遍最近府里的信件。要紧的先前都打发人送进宫了，余下的这些不过都是些节前道贺的信。管事一一记了沈奚的回复，处理毕，又从怀里小心翼翼递出三封信，瞅着沈奚的神色说：“前两封是小姐近日来寄到家中的，最上头那封是昨天刚到的。”
房里的时辰钟已不知响了几下，沈奚今天替沈筠跑了次腿，应酬多喝了一大壶，还枉然插手了一桩自己姐姐姐夫的陈年因缘，正是烦沈筠烦得不行的当头。
信写的是什么，他看都不用看便知道，越过管事的手，直接在桌上扯开一张纸，三笔两笔写完了回信。
“她过两天要回来，今年会在京过年。”见管事喜上眉梢，沈奚补充：“这事儿皇上不知道。”管事一下愁容满面。随后沈奚揉着太阳穴，就近在书房内间睡下了。

五
接下来的日子，雪倒不常下了，但一日比一日冷冽的空气，把人同其他万物擦拭得透亮，提醒人们大风雪正在前头藏锋敛锐。忙碌到除夕前两天，沈奚终于才又回了一趟府。见府里已挂起了一院的大小彩灯，内外俱贴好了红红绿绿的福神。沈筠不能常常出门，便在院子里操练，下人们围着她打转，脸上也都是喜气洋洋的。
沈奚在家转了一圈，见这一派热闹景象，才又想起苏晋，回宫后便直奔苏晋那儿，从卷宗堆里把人给拎出来，一番耳提面命，让苏晋别忘了除夕的时候得去沈府过。

说到过节，宫里一早就接到了皇后不回京的消息，每每提及各项典仪，尤其是民间节前诸事时，皇帝的脸色也愈发不好看。于是当着皇帝的面儿，上上下下对团聚一词便噤若寒蝉。
不过，不知道是谁弄来了月文先生的两幅画，其中一幅恰恰是礼部苦苦搜寻未果的《寿春图》。听闻，皇帝当日便着人挂在了自己的书房，那张不露喜愠的脸有了一些容光，还对近臣亲口称赞：“贺春的绘画，老题目总不过是些花草萌生、鸟雀报喜。但这一幅却以大河、大山为题眼，用色清雅，摹形轩昂，但不失烂漫春色。寿为河山之寿，春为河山之春，大画家当有胸襟开阔如许。”

后面一段时间，沈府收到了很多贺礼，其中还夹着朱南羡亲兵偷偷摸摸送来的信件。因为沈奚和苏晋二人常在宫里打地铺，一会儿是沈筠的信寄到苏晋那里，一会儿是朱南羡的信寄到沈奚这里，都是赌个苏晋沈奚两人中总有一个能福至心灵回趟府的概率。
等到除夕当日，官员获准提早下朝，众人于是都早早归家享天伦之乐。沈奚是最后一批离宫的，到家时，见车马盈门，原来仍旧是各家送贺礼的。给辅政沈大人送的礼接了已有月余，管事恭恭敬敬在门口迎来送往，今日看来也得站到麻腿。沈奚此刻迎头过来，见来者都是各府上有头脸的家丁，少不得也站在门槛上，亲自寒暄了一番。

沈奚迟迟才踏入内厅，看到苏晋和沈筠正坐在一块儿，早说了一会子话了。
苏晋见沈奚来了，笑着站起来道：“今日皇上让大家提早下朝，沈大人到沈府怎么比我还晚？”
沈奚往桌子上一瞧，她们两人正在看朱南羡的信，桌上还有一堆显然是朱南羡捎来的北边新鲜样式的小玩意，沈筠正看得爱不释手。沈奚拎起一串穿着各色服装的胡人小泥塑，笑苏晋道：“哪有男人给女人送礼，送这些东西的？你家这位还真是别出心裁。”又向沈筠，嘲笑道：“苏大人拆家信，你在旁边凑什么热闹？”
沈筠兴致盎然地把玩着一柄小臂长的精巧匕首，懒得理会沈奚，白了他一眼，说：“你以为十三像你？他这信是问候咱们的，信上也说了，这些东西就是特特给我的。”苏晋也拾起一个巴掌大的胡马泥塑说：“这些东西一来新巧，二来他信上还说了，有些是买的，有些是依样让人照着当地的实物打的。咱们虽在京中坐着，也能大致了解了解那边的民俗风貌，算是有益的。”沈筠一边摆弄着手里的东西，一边跟着煞有介事地嗯嗯点头。沈奚摇头叹道：“你俩真是天生一对。”苏晋紧接着笑道：“里头还有给你的，已经替你放到书房了。”

沈奚自捡了一张凳子，也随她们在桌边坐下了。沈筠在家中一事须保密，而往来沈府的人又多，下人们早早便紧紧闭了内院里里外外的门户，只在隔间听待伺候。猎猎寒风扫过满园银枝，三人所在的房间则是暖融融的，透不进一点儿冷气。沈筠在一旁给苏晋耍弄招式，沈奚在旁撑手看着，想起朱昱深听说沈筠今年不回京后的那张臭脸，多多少少便有些幸灾乐祸。
这个念头一起，沈奚不免就想起之前自己帮沈筠跑的那次腿来。见沈筠毫无异状，倒勾起了沈奚原本没有的兴趣。
“后来你和陈苖见上面了吗？”好奇心作祟，沈奚终于忍不住开口问。
“见上了，还不止一回。”沈筠一边收刀回鞘，一边迈步去套间的另一头端果盘，头也不回地说。
“你胆子可真大啊。要是被人看见了传到他耳朵里，连带着全家上下陪着你，这个年可别想过安分。”沈奚捏着瓜子，笑着点点自己和苏晋，“那你听说他们今年为何要让陈苖进京了吗？”沈奚往后懒懒一靠，假装不经意地接口问。
“那帮老东西，想得倒美！”一听此事，沈筠哐地把果盘砸在苏晋面前的桌上。苏晋默默用手拢着收拾掉出来的花生和碎渣。
“你连面都不愿意跟人家见了，还管人家娶不娶新妇呢。”沈奚故作轻松，捞起苏晋手边掉在桌上的一粒芸豆卷往嘴里扔，被苏晋瞪了一眼。
“谁管的是他？”沈筠接过苏晋推来的一盏茶，也靠着她坐下，吹了几口气后两口灌下：“我绝对不让这些兔崽子在陈苖头上动土!”
沈奚一挑眉，“那你可知陈苖自己怎么想的？今年给他的那两幅画，可是陈苖转交给我的。”人家心里可是有朱昱深的，不见得是真的不愿意进宫。
“呸，”沈筠翻了个大白眼，“别人怎么看我管不着，但若想把陈苖绑到那深宫里，从此一言一行都拘束着她，哪怕凤阳公愿意、他愿意，我也第一个不同意！”
苏晋正仔细叠着朱羡南的信，听见此话，一边把信收到信封里，一边笑道：“别人若听了，这倒不像在为皇上拈酸吃醋，倒像是陈小姐是左拥右抱的那个。”
沈奚也笑了，把眼睛上下打量一番沈筠：“你这拙口钝腮、毛头毛脑的一个人，是怎么让陈苖瞧得上的？况且你不是素日讨厌别人舞文弄墨么？”
沈奚回想起那天见陈苖，其形容举止，还有柔中带刚的性格，若非因为自己家姊是沈筠，冷眼瞧着，陈苖倒确实是个做皇后的料。

沈筠此刻也想起了后来与陈苖分别时候的形景。陈苖两只手仔细替自己理着披风，紧紧地盯着自己的眼睛，说，筠儿，不管发生什么，我都站在你这边。
回想那双温柔的眼睛，沈筠心里又浮起一阵暖意。她不是不知道陈苖对朱昱深有的那一点少年时代的好感，但如今她不在乎，陈苖也不在乎。沈筠心里没来由地觉得，哪怕没有发生这一系列变故，陈苖也会拒绝进宫的。她想起小时候，暑热正盛，太阳晒得天地一片白，那时自己和陈苖在花阴里，在树影里，她拉着陈苖追着虫声跑，陈苖的汗湿了衣衫，仍兴致盎然地听自己叽叽喳喳，还在一旁教陈苖识花辨草。“这个我在书上见过，只是从未见过长在土里的。”自己在一旁嗯嗯地听着。再后来，她练武下来，陈苖就在旁边替她打扇儿，回到房里，两人肩并着肩，她满身汗味儿，靠在陈苖身上看她打结，有一搭没一搭地闲聊，一聊就是一晚上……
沈筠回过神来，把手里的茶盏往旁边一推，伸个大懒腰：“我又不是讨厌读书的”，笑了一声，“只是单单看不惯你而已。”
沈奚向来神闲气定的清秀脸庞一瞬间抽搐了一下。眼见两个人又要斗起嘴来，苏晋把添满水的两盏茶往左右一推，两人便互瞪一眼，各自端起茶盏往肚里灌水。

之后便是晚饭。席间沈筠开了窗，天上毕毕剥剥升起一束接一束的焰火，虽然离街上很远，但尚能听到一点快活的人潮声。
苏晋偏过头，沈奚正松松倚在靠背上，眼里是五彩斑斓的火光，面色沉静，但却没有笑容。
苏晋沉吟一下起身，回到桌前时，手里抱着小小的一坛酒。对上沈奚疑惑的目光，苏晋略略打开盖子，满屋霎时飘满了青涩的杏花香气。
沈奚的眼神一下变了，怔怔地看了苏晋一会儿，转而笑了，小心地从苏晋手里接过来：“就这么一丁点，我再喝两口，给他留的可就不多咯。”倒了一点点在杯里，抿了一口，砸吧砸吧嘴说：“不错，喝不死人。”也不道谢，拿了酒壶、一对酒杯，一个人推开门往下着雪的院子里去了。
沈筠看在眼里，等沈奚走了，不顾苏晋“三姐，你少喝点”的微弱劝阻，笑嘻嘻地一把将苏晋揽在怀里，“好孩子、好孩子”地摩挲起苏晋的头发来。
沈筠了解沈奚。他认可一个人，那便是这个人，不论身份，亦不论男女。而苏晋和朱十三看着截然不同，骨子里头却是一类人。自己这个弟弟一生狡猾，但却总是被苏晋、十三还有晏子言这样的人拿捏得死死的。

时辰钟稳稳地敲了最后一下，隐隐约约的欢呼声被雪花送到了两人的耳畔。苏晋略带无奈地挨在沈筠带着酒气的威武胸脯上，心里却很踏实。右手的袖子里，还捏着朱南羡这次送来的一串骨制的项链。随着送来的信里还说：
“……他们的耳坠做得十分精巧，狼牙、鹿骨，与中原相比颇有些不同的风情。但你不便穿耳，我就拆了些耳环给你串了一串，不知这样式你喜欢不喜欢？不过，单串的项链不搭中原女子的服饰，等到咱们再见面前，我一定给你稍齐一整套的……”
苏晋手指摩挲着温润光滑的狼牙串，半梦半醒间，听见沈奚推门进来，还听见沈筠轻柔地拍着自己，“嘘”地示意沈奚轻点声儿。
再会之时。苏晋安稳地闭上眼，在浅眠中沉入浮想。不知道他下次会捎些什么来呢？忆曾携手处，月满窗前路。长到月来时，不眠犹待伊……

完

by京月
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