潮湿地带

      海面的风浪刚刚停歇，你提着铁桶艰难地走向沙滩。螃蟹、银鱼、贝壳凌乱地散在泥沙里，沙滩上暂时还没有聚来其他村民。
      你全神贯注地挖沙，逐渐远离村落。
 
      突然耳边传来几声巨大的拍水声，混杂着奇怪的低吼，你惊骇地抬头，这才发现不知不觉间你已经来到一处海蚀洞旁。
 
      你或许天生胆大莽撞，当那类似鱼尾挣扎拍水的声音再次响起时，你没有逃跑，反而小心翼翼地将铲子举在胸前，深入了洞穴。
 
      浅浅的海水冲刷过你的脚背，光从洞穴外探入，分成蝶翼般的片片薄晕撒向前方。

      越往里走，拍水声越激烈，在光的尽头，你最先看到的，是一只手臂。
      ******、洁白，顶端的指尖紧扣住礁石，完全暴露在明亮的阳光下。
​
      人？
      不对。
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      视线往里，一条巨大的蓝紫色鱼尾出现在你眼前。
      原本扑腾的尾鳍似乎是感受到了外来者的威胁，叫嚣一般用力抬起，却又立刻力竭，重重砸落下去，溅起水花，打湿了你的衣物，也让它的主人从海水中抬起了脸。

      被水打湿的人鱼面庞完全暴露在阳光下，水滴从凌乱的长发间流下，滑过他白皙的下颌。

      精致、遥远、生人勿进。
      他漂亮的眉眼下压，向你凶狠地亮出尖牙。
​
      这是一只猛兽。
      他也许会吃了你。
      你想。
      却又着魔了一样向他靠近。
​
      “别怕，我不会伤害你的。”
      你向他伸手，那人鱼的瞳仁闪烁过一抹幽蓝的光，下一秒，你手腕吃痛，鲜血瞬间沿着人鱼锋利的尖牙流下。

      你是一个奇怪的人类，人鱼用足了力气，可你痛苦颤抖后，并没有撤退，反而伸出另一只手，安抚地摸了摸人鱼圆润的脑瓜顶。
      毫不意外，人鱼松口转而伸长手臂要抓下你的手再咬一口。
 
      你眼疾手快，两手并用，捏住他软软的脸颊肉用力一扯一
      “呜！”
      你下意识松手，他又要来咬你，于是你也再次扯他脸。
​
      “骗子！人类都是骗子！”
      “比虎鲸还要狡诈的坏人！”
​
      最终，你们都气喘吁吁。
      人鱼瞪着水汪汪的大眼睛愤恨地控诉你，尾巴不满地拍打水面。
      “说好不会伤害我的！”
      你气笑了，晃了晃手腕。
      “这位人鱼小朋友，到底是谁在伤害谁啊。”
​
      他扭头别扭地轻哼一声，可眼神却飘忽着转回来看你的手腕。
      “那、那不叫伤害，叫防卫。”
      声音底气不足，全是心虚。
      “谁知道你们人类….喂！你干什么！”

      他只顾着嘟嘟囔囔，你却已经摸上了他的鱼尾。
      他趴在水里说话时，尾巴不安分地摇来晃去，你盯了它好久，终于下定决心将它抓住，半透明尾纱受惊颤抖，扫在你的脸侧又凉又痒。

      “放手！流氓！”
      他剧烈挣扎，有力的尾巴在你身上重重拍击，你一边躲避，一边继续手上的动作。

      “一见面就泼我一身水，谁才是流氓啊？”

      缠绕在鱼尾上的特制鱼网被解开，你松开手，鱼尾呲溜一下缩回，人鱼双臂抱紧自己的尾巴挡在身前，只露出一双恼怒的眼睛瞪你。                              

      可水面漂浮着的紫红色火焰渐渐消失。

      你刚刚就已经发现它们，随着人鱼双眼颜色的变化，那些火焰突然出现，几近要燎上你的皮肤，但最终却只游离在四周的水面上。
      你捻了捻手里的渔网，果然看到了火烧的痕迹。

      “好了，你现在可以学海龟那样，慢吞吞地爬回海里了。”
      你拍拍手，站起身体，一副大功告成的样子，显然不想深入了解关于这只人鱼的更多事。
      衣服湿了，才下过暴雨，最近应该都会是晴天，你得趁着天气好把湿衣服都拿出来晾干，家里存粮不多，赶着这几天出海还能赚点钱买点家用……

      你提起铁桶，边盘算着生计边往洞外走，转眼就把那条人鱼抛去了脑后。

      “……谢谢。”
      你头也不回，向后随意摆了摆手表示知道了。
      “对..对不起，咬了你，还说了很过分的话。”
      “你能不能带我去海边。”
      “我可以给你报酬！”
      你转头。

      覆盖着一层浅浅海水的洞穴里，人鱼正望向你，他用手臂撑起上半身，将自己展示在你的目光下，于是光勾勒出他收紧的肩胛骨，在薄薄的皮肤下，凸起与人类相似的弧度。

      可那隐藏在黑暗里的下半身，是一条一米多长的鱼尾，强壮、灵活，你毫不怀疑即使是在陆地，只要他想，那条鱼尾可以瞬间将你碾碎绞杀，更别提那诡异的、不会熄灭的火焰了。

      非我族类，其心必异，村里的人总是这么说。
      不过…

      这家伙从尾巴尖往上整条鱼都快要煮熟，他很明显就是又小又笨，估计在人鱼里还是个宝宝吧，连牙齿也没长好，咬人都不疼的，能有什么坏心思呢。
      更何况……你也不是什么好东西，而且还有钱赚。
      “那就这么说好了。”

      怎么把人鱼偷偷送到海边，这是个棘手的问题。
      现在沙滩旁已经聚集了小波赶海的孩子，出海的船只也正在准备。
      洞穴开始变得不安全，一时半会也没办法越过人群将这条小鱼放生。
      你决定把他先带回家藏起来。
 
      你蹲下来，摸摸那条悠闲拍水玩的鱼尾巴。
      “你可以变出腿吗？”
      人鱼嗖一下再次缩回尾巴，两秒后，他慢慢将尾巴重新伸展开。
      “你的行为很不礼貌。”
      “在我们那里，是不可以随便摸别人尾巴的。”
 
      “好的。”
      你举起双手投降。
      “礼貌的人鱼先生，我会注意的，现在可以告诉我，你可以变出腿吗？”
      他的眉毛打成一个死结。
      “人鱼先生……是什么？我有名字的……”
 
      你终于忍不住了，比划了一个停止的手势。
      “我不想知道你叫什么，现在，立刻，马上，回答我的问题。”
      “不能。”
 

……

      你抱着鱼鬼鬼祟祟地抄小路回村。
      他把脑袋放在你的颈窝，扒着你的肩头警惕地转来转去。

      “你怎么这么重啊……”
      滑溜溜的鱼尾不好抱，人鱼又不安分，时不时还会用尾巴扫你的后背，你快累死了。
      幸好自己家离村里其他人家都远，也幸好你知道这一条几乎没有人走过的小路。
 
      终于到家。
      把人鱼丢到床上后，你也跟着瘫倒。
      你盯着上空疯狂喘息。
      破旧天花板上蜘蛛在结网，你的神智陷入了那片网中。
 
      一个毛绒绒的圆脑袋毫无预兆出现在天花板的边角，接着人鱼的脸又挤又抢地塞满了你的视线。
      “我真的很重吗？”
      他戳戳你。
      “我不知道……
      辛苦你了。”
 
      你把他脑袋挪到一边，“别说话，让我歇会。”
      人鱼果然不说话了，耳鳍却猛地抖动两下。
      “有人来了。”
 
      你反应过来，立刻翻身将他抱起。
      床、柜子、桌子……
      敲门声响起，你当机立断，扯下房顶装米的大篮子，刚好能塞进半只鱼。
      “乖乖呆着，别出声。”

      敲门的是这个海边村庄的村长，你担心人鱼露馅儿，根本没心思听他寒暄。
      幸好他也不打算进屋。

      “……孤女养了十三年，也算仁至义尽……海神保佑我们整个村子免受灾祸……暴雨，出海的人……祠堂几十年好好的海神像也裂了缝……海神发怒了……”
      “……每十年一次祭祀……因为你这个灾星，这些年村里招了多少霉运，大家从没赶过你……”
      头顶突然出现嘎吱声，闻声他打住话头就要往上看。

      “……家里有耗子？”
      你心下一紧，讪笑着挡住他想探头查看的动作。
      “哈哈哈是啊，这老鼠怪闹腾哈。”
      他奇怪地看你一眼，忍不住又要唠叨。
 
      你打哈哈把他应付过去。
      转身关门，重重舒出一口浊气。
      抬头往上看，吊着的篮子里，人鱼正揪着尾巴转圈玩。
      蓝紫色的巨大鱼尾挂在篮子边上荡着，整个篮子晃晃悠悠。
      小祖宗哎。
 
      你深呼吸，把他放下来。
      人鱼一脸无辜地转过脸来看你。
      好，真好，篮子里总共几粒米，全贴脸上了。
      你认命地给他摘下来。
 
      他突然开口。
      “如果我是你，我不会听他说完那些话。”
      他注视着你，放任你在他脸上动作。
      你的动作一顿，想说什么，但最终却摊开了手，几粒米孤零零呈现在你的手中。
      “你知道这是什么吗？”
      “这是大米，不是珍珠。”
      他的脸上难得显出几分窘迫。
      “你看，你生活的世界和我不同，你和我的境遇也不同，你当然不会懂我的选择。

      人鱼的头渐渐低下去，片刻后，他握住了你的手。
      “我可以学着了解你的世界。”
      他轻轻地、郑重地说，但你却不敢相信。
      你装作轻松地戳戳他软乎乎的小脸，“好啊，但是在那之前得先回到你的世界。”

      人鱼或许相信了，他盯着你看了半晌，最终别过头哼了一声。
      “好了，”你哄他，“等天黑我就送你回去。”
 
      将人鱼从篮子抱出来放在床上，你又打了几盆水倒进平常洗澡的木桶里。
      他的尾巴本来湿漉漉的很光滑，今天折腾时间太久，刚刚在上面垂下时肉眼可见蔫了。
 
      他知道水是为自己准备的，pia叽几下就挪了进去。
      尾巴团成一个小圈，人鱼就坐在小圈上，整个身体都沉进水里，只用手扒住木桶边缘露出一双眼睛看你。
 
      咕噜噜噜，水面浮起几个泡泡。
      又过了一会，也不知道从哪掏出来的，他伸出一只手递给你看。
      手心里躺着三颗又大又圆的粉珍珠。
      “一共三颗，很珍贵的，都给你。”